TEI-P5
Die größte und verlustreichste militärische Operation des Ersten Weltkrieges fand im
östlichen Teil der nordfranzösischen Region Picardie statt, zu beiden Seiten des Flusses
Somme. Von Ende Juni bis November 1916 standen sich dort ca. 2,5 Millionen alliierte und 1,5
Millionen deutsche Soldaten gegenüber. Ende Februar 1917 begann auf deutscher Seite das
Unternehmen Alberich, in dessen Verlauf sich die deutschen Truppen in eine neue Stellung,
die sogenannte Siegfried-Stellung zurückzogen. Als defensive Kriegsstrategie ("Krieg der
Verbrannten Erde") zerstörten sie dabei das Land hinter der Schlachtlinie systematisch. Die
Operation Alberich gilt als deutsches Experimentierfeld zur rücksichtslosen Zerstörung einer
Kulturlandschaft und wurde aus französischer Perspektive als maßloser Verstoß gegen die
kulturelle Ordnung angesehen. Erstmalig wurde Krieg mit und gegen Zivilisten in großem
Umfang geführt, ein Umstand, der als militärische Notwendigkeit legitimiert wurde. Es wurden
ca. 100.000 Zivilisten deportiert, bevor sämtliche Verteidigungsanlagen, Straßen,
Eisenbahnlinien, Magazine, Brücken, Brunnen, Felder und ca. 200 Ortschaften zerstört wurden.
Die an der Somme erstmals erprobte systematische Räumung und Zerstörung des Landes während
des militärischen Rückzuges wurde bis Kriegsende von deutscher Seite auch an anderen Fronten
in kleinerem und größerem Umfang durchgeführt.
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Zerstörungen an der Somme
Bibliography
GEYER, Michael, Verbrannte Erde, in: HIRSCHFELD, Gerhard / KRUMEICH, Gerd / RENZ,
Irina (Hg.), Enzyklopädie Erster Weltkrieg, Paderborn u. a. 2009,
S. 1007 f.
HIRSCHFELD, Gerhard / KRUMEICH, Gerd / RENZ, Irina (Hg.), Die Deutschen an der Somme
1914-1918. Krieg, Besatzung, verbrannte Erde, Essen 2006, S. 163-179.
PÖHLMANN, Markus, Alberich, Unternehmen, in: HIRSCHFELD, Gerhard / KRUMEICH, Gerd /
RENZ, Irina (Hg.), Enzyklopädie Erster Weltkrieg, Paderborn u. a. 2009,
S. 326 f.
Recommended quotation
Zerstörungen an der Somme, in: 'Kritische Online-Edition der Nuntiaturberichte Eugenio Pacellis (1917-1929)', keyword no. 28000, URL: www.pacelli-edition.de/en/Keyword/28000. Last access: 17-06-2025.